Репин приехал в Париж в то время, когда там увлекались фотографией. Заинтересовался ею и художник. Накрыл голову чёрным сукном и попробовал снять знакомого, но быстро отказался от этой затеи.
- Тут же задохнуться можно! - воскликнул Репин. – Зачем было выдумывать такой страшный аппарат, если гораздо проще нарисовать чудесный портрет.